O Iluminismo e o despotismo esclarecido

1. O Iluminismo surgiu na França, no século XVIII, e se caracterizava por procurar uma explicação racional para todas as coisas. Seus adeptos, com suas ideias, abrirem caminho para a Revolução Francesa.

2. A filosofia preocupou-se com o estudo da natureza e da sociedade.

• Os iluministas eram deístas, mas acreditavam que a crença devia ser racionalizada.
• Achavam que os homens eram iguais perante a natureza, e que as desigualdades eram provocadas pela sociedade.

3. Os pensadores iluministas podem ser divididos em dois grupos: os filósofos e os economistas. Os filósofos destacavam-se pela crítica social e política. Os economistas procuravam descobrir leis que regulasse a economia.

• Montesquieu teorizou a divisão dos poderes do Estado no seu livro O Espírito das leis.
• Voltaire criticou a Igreja e a intolerância na Cartas inglesas ou Cartas Filosóficas.
• Rousseau, em O contrato social, defendeu a liberdade e a igualdade entre os homens, enfatizando o conceito da soberania popular.
• Diderot difundiu as ideias dos filósofos nos verbetes da sua Enciclopédia.

4. Os economistas defendiam a total liberdade econômica, opondo-se a toda e qualquer regulamentação.

• Quesnay defendia a agricultura como a verdadeira atividade produtiva; Gournay propunha a total liberdade para o comércio e indústria, consagrando a frase Laissez faire, laissez passer.
• Adam Smith pregava a divisão do trabalho, afirmando que o trabalho completamente livre, guiado pela natureza, criaria toda a riqueza.

5. Monarcas e ministros europeus, baseados nas ideias iluministas, procuraram modernizar seus Estados, mas sem abandonar o poder absoluto. Foram os déspotas esclarecidos.

• Os déspotas esclarecidos mais importantes foram: Frederico II, rei da Prússia; Catarina II, tzarina da Rússia; José II, imperador da Áustria; Pombal, ministro de Portugal; e Aranda, ministro da Espanha.
• O melhor exemplo de déspota esclarecido, pela reformas que executou, foi José II, secundado por Frederico II.
• As medidas adotadas por Catarina II restringiram-se à elite.
• Pombal e Aranda, em nome dos reis José e Carlos III, de Portugal e Espanha, exerceram o despotismo esclarecido por delegação dos monarcas.

Bibliografia: ARRUDA, José Jobson de. História Moderna e Contemporânea. Ed. Ática: S. Paulo. 1988. pp. 121